BOGOTÁ.- Las rosas cultivadas en Colombia han
sido desde hace 28 años las flores favoritas de los papas Juan Pablo II,
Benedicto XVI y Francisco para engalanar los salones del Vaticano.
Al país más pequeño del mundo las flores colombianas llegaron de la
mano del empresario italiano Giovanni Sicignano, quien con su empresa
Condor Società Cooperativa ha viajado por diferentes lugares para
encontrar los mejores y más vistosos tallos.
Cuando visitó por primera vez el país suramericano en la
década de los años 90, el italiano entendió el motivo por el cual es el
segundo exportador de flores en el mundo, con una participación en el
mercado internacional del 14,1 %, por debajo de Holanda, que ostenta el
48 %.
"La gran ventaja que tiene Colombia frente a
otros países productores es que cuenta con fincas grandes y muy bien
organizadas", dijo Sicignano, quien participa en
Bogotá en la Macrorrueda Bicentenario, organizada por la entidad
gubernamental ProColombia.
Al Vaticano, a donde llegó
gracias a "uno de los mayoristas" a los que les vende en Italia y que
es el proveedor de las flores para ese enclave dentro de Roma, suele
enviar rosas.
"Siempre envío rosas y de vez en cuando
tengo pedidos especiales para enviar esas flores con una altura de 1,40
metros y de color amarillo por las banderas de Vaticano", comentó
Sicignano sobre las solicitudes que recibe.
Sin embargo, hasta la santa sede también ha llevado rosas rojas que, agregó, "son las que más piden en todos los mercados".
Su cercanía con ese Estado independiente le permitió vivir uno de los
momentos más felices de su existencia: Hablar con el papa Juan Pablo II.
"Conocí a Juan Pablo II. Le llevé flores durante una audiencia. Fueron rosas amarillas y rojas", detalló.
Aunque aclaró que "frente a un papa se habla muy poco", el sumo
pontífice se emocionó al ver el regalo nacido de la tierra colombiana y
atinó a decirle, complacido, "gracias".
Para aumentar
el comercio de los tallos en Italia, a donde envía semanalmente desde
los departamentos colombianos de Cundinamarca (centro) y Antioquia
(noroeste) hortensias, claveles, astromelias y gypso en colores
surtidos, Sicignano decidió crear otra empresa.
Se
trata de Condor Andino SAS, con sede en el municipio de La Unión, que
hace parte de Antioquia, que según la Asociación Colombiana de
Exportadores de Flores (Asocolflores), tiene 1.750 hectáreas sembradas
con las que aporta el 20 % de la producción nacional.
Teniendo en cuenta que las exportaciones de flores de Colombia
alcanzaron los 1.443 millones de dólares en 2018, el objetivo de la
participación del italiano en la Macrorrueda Bicentenario es "conocer
nuevas fincas" y saludar a otros productores con los que trabaja desde
hace años para poder desarrollar más el negocio.
Con
Condor Andino, explicó, se desea "armar una infraestructura entre los
municipios de Rionegro y La Unión para ayudar a las pequeñas fincas que
están casi abandonadas y sujetas a vender flores a fincas más grandes a
un precio muy barato".
En total, dijo la gerente de
la compañía en Colombia, Elizabeth Tabares, se van a "agrupar 60 fincas,
que producen hortensias" y a contratar a madres cabeza de familia que
serán las encargadas del proceso de poscosecha.
La
intención es empezar a exportar dentro de dos meses unas 2.500 cajas
semanales de esos tallos para así seguir conquistando el gusto de los
italianos con las más bonitas hijas de Colombia: las flores.
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