FÁTIMA.- El papa Francisco fue aclamado este viernes por una inmensa
multitud de peregrinos a su llegada en helicóptero al santuario de
Fátima, para celebrar el centenario de las apariciones de la Virgen
María a tres pastorcitos.
El helicóptero militar portugués con el pontífice argentino a
bordo sobrevoló a baja altitud el santuario donde están reunidos
cientos de miles de peregrinos eufóricos que lo aplaudieron. Luego
aterrizó en el estadio municipal de Fátima. De allí salió en 'papamóvil'
a recorrer los cinco kilómetros desde el estadio hasta la Basílica de
Nuestra Señora de Fátima, donde en su gigante explanada lo esperaba una
marea de peregrinos.
A medida que avanzaba el 'papamóvil' por la carretera, y con
un clima más benévolo que en la mañana cuando llovió, miles de fieles
saludaron al pontífice, en su primera visita a Portugal.
Al pie de la Basílica, el Papa rezó en la Capilla de las
Apariciones, construida en el sitio donde, según la creencia católica,
la Virgen se apareció por primera vez, el 13 de mayo de 1917, a tres
jóvenes pastores de este pueblo humilde.
«Este viaje es un poco especial, es un viaje para orar y un
reencuentro con Dios y la Santa Madre de Dios», dijo Francisco a los
periodistas a bordo de su avión. El Papa fue recibido en la base aérea
militar de Monte Real, en el centro del país, por el presidente de
Portugal, Marcelo Rebelo de Sousa.
Se espera la llegada de un millón de peregrinos durante la
visita pontifical, un viaje en medio de fuertes medidas de seguridad. La
visita de Francisco lo convierte en el cuarto papa en visitar Fátima.
Antes lo hicieron Pablo VI, Juan Pablo II y Benedicto XVI.
Durante la madrugada del viernes, peregrinos venidos de todo
el mundo confluyeron en este lugar de gran fervor popular, entre
oraciones y cantos religiosos, ondeando banderas de sus diferentes
países. La lluvia que había caído en la mañana dio paso a un cielo más
despejado la tarde del viernes, reflejando el creciente ánimo de los
peregrinos.
«Es una excelente ocasión para encontrarse con el papa, o al
menos verlo pasar en el papamóvil. Será maravilloso», dijo Lintoy
Quankep, un sexagenario de Trinidad y Tobago. «Este es un gran
acontecimiento mundial para la religión católica. Ya vimos al papa en
Paraguay cuando fue. Pero es diferente acá, el ambiente es muy
religioso», dijo Carolina Palacios, una funcionaria paraguaya de 48 años
que peregrinó junto a 60 personas desde su país.
El plato fuerte de su visita tendrá lugar mañana sábado, 13 de
mayo, coincidiendo con el centenario de las primeras apariciones
marianas a los tres pastorcitos. Francisco y su hermana Jacinta, muertos
muy jóvenes por la gripe española, serán declarados santos por el
pontífice en una misa de canonización.
La madre de Jesús se habría aparecido en seis ocasiones,
entre mayo y octubre de 1917, a los dos hermanos y a su prima Lucia, a
quienes reveló tres «secretos», que la Iglesia católica consideró como
proféticos de la historia del siglo XX.
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